Dårlig ånde rammer mange mennesker på et tidspunkt. Det hænger til dels sammen med, at dårlig ånde kan have så mange forskellige årsager. Det er langtfra altid, at man selv kan lugte problemet.
Dårlig ånde fra munden skyldes ofte betændelse i tandkødet eller huller i tænderne. Her kan lugten skyldes svovlbrinteforbindelser fra bakteriernes nedbrydning af maden og fra betændelsen i tandkødet. Bakterierne trives i tandhuller og tandkødslommer. Der kan komme dårlig lugt ved betændelse fra frembrud af visdomstænder og ved halsbetændelse. Den generelle mundmiljø har også betydning. En tør mund giver større risiko for dårlig ånde herfra end når den er tilpas fugtig. Bakterier i mundhulen kan omdanne madrester og døde hudceller til methyl-mercaptan, der lugter ligesom rådden tang.
Andre helbredsproblemer, der kan medføre dårlig ånde, er infektion i næsen, i polypper og i bihuler, hvor der kan dannes pus, der lugter. Også slim i luftvejene kan inficeres med bakterier og betændelse, der sender lugt ud gennem munden.
Dårlig ånde kan desuden stamme fra fordøjelseskanalen. I spiserøret kan der være udposninger, hvor føderester rådner.
I mavesækken kan der være for lidt mavesyre, og træge tarmbevægelser kan give forstoppelse. Herved kan tarmindholdet også gå i forrådnelse. Gasarter herfra kan trænge over i blodet og frigives i lungerne, hvor de giver dårlig ånde.
Fødevarer kan også i sig selv forårsage dårlig ånde. Det kendes bedst fra hvidløg, stærk ost, men også fra andre madvarer.
Spiser man sent om aftenen er der større risiko for at komme til at lugte ud af munden næste dag end hvis man spiser tidligt, da fordøjelsen ikke fuldbyrdes, hvis man spiser sent.
Også tobak, alkohol og visse former for medicin kan give en karakterisk lugt.
Endelig kan dårlig ånde være en følge af visse sygdomme. Cancer, sukkersyge, lever- og nyresygdom kan give en karakteristisk ånde.
