Fødselsskader kan bredt inddeles i skader opstået før fødslen (prænatale skader), omkring fødslen (perinatale skader) og efter fødslen (postnatale skader). Den smalle definition af fødselsskader begrænser sig til perinatale skader.
Forskerne antager, at selv mindre fødselskomplikationer vil kunne forårsage hjerneskader, som påvirker barnets kognitive evner, muligvis helt ind i voksenlivet.
For tidlig fødsel
Stress hos kvinder i op til seks måneder før de bliver gravide øger deres risiko for at føde for tidligt. Oplevelser som dødsfald i familien, sygdom eller andre voldsomme begivenheder akkumulerer stresshormoner i kvinden. De mulige konsekvenser for barnet er indlæringsvanskeligheder og kronisk lungesygdom. Situationen forværres i de tilfælde, hvor kvinden dulmer sin stress ved at ryge eller drikke alkohol.
Forskning tyder endvidere på, at plastblødgørere - de såkaldte pthalater - kan medføre for lav fødselsvægt og for tidlig fødsel, hvis moderen har et højt niveau af dem i kroppen.
Genoplivede børn
Børn der genoplives efter fødslen har, selv om de ikke har symptomer på hjerneskade, en forøget risiko for intelligensnedsættelse senere i livet i forhold til børn født uden komplikationer.
Ufrivillig abort
Mangel på hormonet progesteron er en almindelig årsag til at kvinder aborterer i første trimester.
Her er planlagt en uddybende artikel.
