Nikkelallergi eller nikkkeldermatitis, er en meget udbredt kontaktallergi, som giver pludselig kløe og rødt sviende, væskende eksem, hvor nikkelholdige metaller er i direkte kontakt med kroppen. Overfølsomhedsreaktioner kan desuden være træthed og koncentrationsbesvær.
Kontakteksem udløses ofte fra huller i ørerne og øresmykker. Nikkelholdige genstande der gennemtrænger huden (øreringe og piercinger) giver flere symptomer end nikkelholdige genstande der blot rører huden. Er man meget overfølsom, vil man kunne mærke nikkel i metalgenstande selv gennem flere lag tøj. Symptomerne kan først og fremmest holdes nede ved at undgå kontakt med nikkelholdige metaller. Nikkeleksem på hænderne kan være svær at behandle. Nikkeloverfølsomhed kan påvises ved hår- eller hudtest hos en hudspecialist.
Nikkelallergi er et problem for mange mennesker, men er dog mest udbredt hos kvinder, som ti gange oftere end mænd bliver allergiske. Den er lidt af en "fattigmandssygdom", fordi den mest opstår hos unge piger og kvinder, der får huller i ørerne og går med mere billige smykker. Men også den udbredte brug af lynlåse og knapper lavet af metal giver flere nikkelproblemer. Småpenge indeholder gerne meget nikkel.
Nikkel er et relativt ugiftigt metallisk grundstof eller sporstof, som forekommer i meget små mængder i organismen. Metallet udskilles via sved og galde, men især nyrerne er ansvarlige for 60% af udskillelsen og regulerer mest aktivt nikkelkoncentrationen i kroppen.
Nikkel kan svække immunforsvaret. Udsættelse for mindre mængder tungmetaller over lang tid er generelt et stigende problem, da tungmetaller er kendt for at kunne forstyrre hormon-, immun- og nervesystem og kroppens afgiftnings- og stofskifteprocesser.
Metallerne kan påvirke kroppens evne til at udnytte næringsstoffer, så de ikke optages godt nok. Dette kan igen medføre immundefekter, allergier og en generel nedsat modstandskraft. Forhøjet indhold af nikkel i kroppen kan være en advarsel om immunproblemer eller forhøjet risiko for hjerte-karsygdom.
Forsøgsdyr udsat for meget store mængder nikkel får svækket hjerne, hjertemuskel, lever, lunger og nyrer. Dyreforsøg har vist, at luft forurenet med nikkelstøv kan forårsage lungekræft, og at nikkel kan øge fedtindholdet i blodet, svække effekten af hormonet adrenalin og forøge effekten af insulin.
Forsøg har skabt mistanke om, at nikkel kan være en medvirkende årsag til pigmentsvind i huden samt en medvirkende faktor til udvikling af psoriasis. Høje nikkelværdier i blodet ses ved hjerteanfald, hjerneblødning, livmoderkræft, lungekræft og svangerskabsforgiftning, men det er i skrivende stund endnu uvist, om der er en sammenhæng mellem nikkel og disse sygdomme.
Efter at industrien begyndte at udnytte metallet til industrielle formål, er nikkelallergi steget betydeligt. Nikkel kan være svært at undgå, fordi metalindustrien blander en hel del andre metaller op med det.
Nikkel findes derfor i utallige masseproducerede metalvarer som f.eks. småpenge, "uægte" armbånd, hals-, øresmykker og ringe, ure, briller, hårklemmer, hårspænder, knapper, lynlåse, nitter, bh-spænder, nøgler, metalkamme, nåle, håndtag, bestik, konservesdåser, klips, tuber, metalkuglepenne, bæltespænder, tandretningsbøjler, vandhaner, nogle el-kogere m.m. Der er også set eksempler på, at mobiltelefoner har forårsaget nikkelallergi.
Lidelsen kan yderligere blive forværret af:
- Stress
- Et svækket immunforsvar
- Dårlig ernæring, der medfører vitamin- og mineralubalancer og -mangler
- Svedighed
- Rygning - aktiv som passiv
- Kviksølvbelastning fra amalgamtandfyldninger, som kan have skadet immunforsvaret
- Tungmetalbelastning fra f.eks. industri og arbejdsmiljø
Metalbelastning kan være en betydelig medvirkende faktor, og den mistanke er blevet fremført, at tungmetalbelastning fra amalgamtandfyldninger endda kan være en årsag til lidelsen.
