Vokseværk er periodiske, dybe smerter der oftest kommer fra lår og knæ, men kan også komme fra fodled og arme. Typisk begynder smerterne ved sengetid eller om natten, hvor børnene vågner og græder. Et anfald varer 10 - 15 minutter. Vokseværk optræder hos 15 - 25% af børn i alderen mellem 3 og 12 år. Der synes at være lidt flere piger end drenge, der får disse smerter. Der er to perioder, hvor børn er særlig udsatte. Den ene er fra 3 - 5 års alderen og den anden er fra 8 - 12 års alderen. Smerterne kan dukke op flere aftener eller nætter i træk efterfulgt af perioder uden smerter eller andre symptomer.
Smerterne fra vokseværk kan være stærke, men er ikke farlige og vil med tiden forsvinde. Diagnosen stilles ved at udelukke andre årsager. Vokseværk optræder altid i begge ben. Sidder smerter kun i den ene side af kroppen er det ikke vokseværk. I tilfælde hvor achillessenen er en smule for kort kan det give symptomer der minder om vokseværk. Vokseværk medfører heller ikke hævelser, rødme eller udslæt og der er ingen ømhed i musklerne når barnet bevæger benet eller når man trykker på musklerne. Hvis der stadig er smerter om morgenen er det heller ikke vokseværk.
En teori om vokseværk går ud på at smerterne stammer fra muskler og sener som ikke følger med når de knogler de er tilhæftet vokser. En anden forklaring går ud på at smerterne er en følge efter leg eller sport, hvor musklerne er blevet overanstrengte.
Man har endnu ikke fundet nogen helt sikker forklaring på vokseværk. Der synes ikke at være nogen tydelig sammenhæng mellem de perioder hvor børn vokser særlig meget og en øget hyppighed af smerter fra vokseværk.
