En av de vanligaste orsakerna till blindhet, AMD, orsakas av en degeneration som förstör den gula fläcken (macula) i näthinnan. Här samlas normalt ljuset som strålarna från ett brännglas och ögat kan samla information till en skarp bild. Sjukdommen åldersbetingad macula-degeneration, kort AMD, kan leda till blindhet, eller i vart fall lättare synnedsättning.
De lättare formerna för AMD är mycket vanliga. Här är synen så lite nedsatt att man som regel inte märker något. Men ögonläkaren kan konstatera diagnosen vid att finna små gula plättar på näthinnan, så kallade drusen. Drusen är samlingar av avfallsämnen. Nästan alla över femtio har minst en liten drusen. En liten spelar ingen roll, heller inte om de blir många. Men blir de större föreligger det en allvarlig risk för AMD. Omkring 30 % av dessa fall har utvecklat AMD inom fem år.
Därför var det en sensation då ett amerikanskt försök 2001 visade, att femårsrisken kan nedsättas till 20%, alltså med en tredjedel, med hjälp av zink- och antioxidant-tillskott.
Dosen låg på 500 mg C-vitamin, 400 enheter E-vitamin, 15 mikrogram betakaroten samt inte mindre än 80 mg zink om dagen. Behandling med enbart antioxidanter var ungefär lika effekivt, men med en mindre statistisk säkerhetsmarginal.
Men hur skall man kunna veta om man har tidig AMD?
Eftersom synnedsättningen här är minimal, går man kanske inte spontant till ögonläkaren. Därför har det rekommenderats att alla över 55 år får gjort en ögonundersökning, så att de kan överväga om de skall ha tillskott eller inte. Då betakaroten under vissa omständigheter kanske kan ge rökare lungcancer, gäller förslaget endast för icke-rökare.
Antioxidanter kan alltså bromsa AMD på upploppet, men möjligheten utnyttjas inte speciellt mycket. Frågan är om antioxidanter också kan förebygga att AMD överhuvudtaget uppstår. Detta tyder en holländsk undersökning på.
Skarpere syn
I undersökningen följde man från 1990-1993 cirka 6000 invånare i Rotterdam. År 2004 hade 560 av dessa utvecklat AMD, men vem som fick sjukdommen var inte någon tillfällighet. Både ett högt intag av zink och E-vitamin sänkte var för sig, med statistisk säkerhet, risken litegrand. Men fick man högre doser av både C- och E-vitamin, betakaroten och zink, nedsattes risken med 35%.
Ännu mer spännande är ett obeaktat italienskt, lottdragningsbaserat försök från förra året. Här blev 106 patienter med tidig AMD under ett år behandlade med en kombination av fiskolja (n-3-fettämnen), antioxidant Q-10 samt kosttillskottet carnitin. Idén var att förbättra fettsyraomsättningen i näthinnan. Carnitin främjar förbränningen av fett på ett sätt som gör att avlagring av avfallsämnen motverkas. Det är antagligen viktigt att näthinnan, eftersom att denna är om möjligt ännu rikare på n-3 fetter än hjärnväv. 30% av näthinnans torrvikt består av n-3 fettämnen, medan motsavarande siffra för hjärnan är 20%.
Resultatet blev, att både med hänsyn till ljuskänslighet i ögats centrala del, synstyrka (uppmätt på en vanlig syntavla) och synliga förändringar i näthinnan notarade man inte bara ett stillestånd, utan en direkt förbättring! Det område av näthinnan, där det tidigare funnits drusen, var inte bara oändrat, det hade minskat i storlek! Resultaten är statisktiskt säkerhetsställda.
Vid framskriden AMD är man blind, men ändå seende. Man kan inte läsa, se på tv eller känna igen ansikten. Men den perifiera synen är bevarad. Man kan alltså se ute i kanten av synfältet, så att man fortfarande kan orientera sig i rummet och med försiktighet färdas till fots. Denna funktionella blindhet kan i många fall förebyggas med antioxidanter och tillståndet kan enligt ovanstående forskning rent av förbättras med ett simpelt kosttillskott, om detta tas i tid.
Referenser:
- Age-Related Eye Disease Study Research Group.Arch Ophthalmol. 2001 Oct;119(10):1417-36. A randomized, placebo-controlled, clinical trial of high-dose supplementation with vitamins C and E, beta carotene, and zinc for age-related macular degeneration and vision loss: AREDS report no. 8.
- Feher J et al. Ophthalmologica. 2005 May-Jun;219(3):154-66.Improvement of visual functions and fundus alterations in early age-related macular degeneration treated with a combination of acetyl-L-carnitine, n-3 fatty acids, and coenzyme Q10.
- van Leeuwen R et al. JAMA. 2005 Dec 28;294(24):3101-7. Dietary intake of antioxidants and risk of age-related macular degeneration.
