TV och radio verkar i dessa dagar vilja ge intryck av att antioxidanter har mist forskarnas intresse. Men undertiden forskas det bara vidare.
Nedan beskrivs ett försök som nyligen publicerats i värdens ledande tidskrift för forskning om fria radikaler. Fria radikaler neutraliseras av antioxidanter som E- och C-vitamin, m.m.
Tidskriften, Free Radical in Biology and Medicine, utkommer var 14:e dag med ca. 125 st. stora sidor, innehållande översikter samt 10-12 beskrivningar av ny forskning. Den sammanställs av en redaktion på nio medlemmar samt en internationell redaktionsstyrelse bestående av 73 medlemmar, alla universitetsforskare. Desvärre används ett så tekniskt, biokemiskt-biologiskt fackspråk, att det är svårt för vanliga näringsexperter och läkare att förstå, men omfånget och formatet av tidskriften är ett uttryck för den intensa, internationella forskning som fortfarande tillför ny information till förståelsen av fria radikaler och antioxidanters roll i sundhet och sjukdom.
Det aktuella försöket är av speciellt intresse för läkare som behandlar åderförkalkning med EDTA. EDTA, som ges via dropp, binder blodets tungmetaller, samt till viss del järn. Eftersom både järn ( i överskott), och tungmetaller belastar organismen med fria radikaler, verkar EDTA antioxiderande.
I försöket påförde man möss en mänsklig form av bröstcancer. Mössen fick inte EDTA, utan det närbesläktade ämnet desferal (deferoxamin), ett sedan länge känt läkemedel som enbart avlägsnar järn från blodet. Frågan var, om mössen skulle klara sig bättre då de med hjälp av desferal fått sina järndepåer uttunnade. Resultaten visar, att det gjorde de.
Desferal halverade cancertillväxten och var lika effektivt som det långt giftigare alternativet kemoterapi (i detta fall doxorubicin, en variant som ofta används vid behandling av bröstcancer). Då mössen fick både desferal och kemoterapi var den cancerhämmande effekten något större än med någon av de två behandlingarna var för sig.
Antioxidanter stöttar kemoterapin
Hur fungerar det? Det är känt, att ett överskott av järn kan bilda fria radikaler och att desferal därför, liksom EDTA, kan uppfattas som en antioxidant. Olika förhållanden under försöket visade dock, att detta inte var det avgörande faktorn. Förklaringen är snarare, att de snabbt växande cancercellerna behöver mer järn än normalt växande celler och det är därför också cancercellerna som drabbas hårdast, då desferal får järndepåerna i kroppen att sina.
Motsatt till vad som förväntades, sa försöket inte något om kombinationen av kemoterapi och antioxidanter. Cancerläkare avråder ofta deras patienter ifrån denna kombination, då de menar att kemoterapi verkar genom att bilda just fria radikaler och att behandlingen därför ödeläggs av antioxidanter som E och C-vitamin, selen och Q10, m.fl.
Detta avvisas dock i artikeln som en föråldrad tankegång. Typiska kemoterapivarianter (doxorubicin, cisplatin m.m.) verkar inte på grund av fria radikaler, utan genom att blockera några för cellerna livsnödvändiga enzymer (med besvärliga namn som topoisomerase, m.fl.), vilket idag är påvisat av flera forskare (se ref.).
Det är faktiskt betydligt mer sannolikt, att antioxidanter stöttar kemoterapin i dess verkning. Försök har iallafall visat, att man kan försvaga en kemoterapis effekt genom att tillsätta fria radikaler (väteperoxider). Det förefaller därför klokt att göra sig av med dem, med hjälp av antioxidanter, och därmed både effektivisera kemoterapin och göra den mindra giftig.
Forskarna i det aktuella amerikanska försöket, som för övrigt arbetar för den amerikanska läkemedelsstyrelsen, FDA, har alltså sensationellt visat, att bröstcancerceller kan hållas i schack genom att uttunna kroppens järndepåer och därmed svälta cancercellernas stora behov av järn. De menar dessutom, att baserat på deras egen och andras forskning, att cancerläkare bör förbjuda fria radikaler snarare än antioxidanter.
Man bör dock komma ihåg att det handlar om grundvetenskaplig forskning, som väntar på att komma på prov i kliniken, där det så småningom kommer visa sig om metoden också kan användas på människor.
Referenser:
- Hoke E.M et al. Desferal inhibits breast tumor growth and does not interfere with the tumoricidal activity of doxorubicin. Free Radical Biology & Medicine 2005;39:403-11.
- Senturker S et al. Induction of apoptosis by chemotherapeutic drugs without generation of reactive oxygen species. Arch Biochem Biophys 2002;397:262-72.
