Det är allmänt känt att diabetiker lätt blir förkalkade i hjärtats kranskärl och ofta dör på grund av blodpropp i hjärtat. Därför anstränger man sig inom sundhetsväsendet i överkant för att bekämpa åderförkalkning hos diabetiker. Diabetiker uppmuntras till exempel till att ta kolesterolsänkande medicin, även i fall där kolesteroltalet i själva verket är mycket lågt. Diabetikernas blodtryck bör av samma grund likaledes vara extra lågt.
Men om man ska tro den israeliske forskaren Anderw Levy kan ännu fler diabetiker räddas till livet med 400 enheter E-vitamin om dagen. Levys teori prövas just nu i Israel i ett stort lottdragningsbaserat försök, där 500 medelålders diabetiker ingår. Hälften av dessa kommer att få E-vitamin under de närmsta 4 åren. Går det som man hoppas så kommer resultatet få en enorm betydelse för den offentliga sundheten, heter det.
Det skall finnas en hel del optimism för att sätta igång ett så stort och dyrt försök med E-vitamin. Som varje TV-tittare vet, hjälper E-vitamin ju överhuvudtaget inte mot någotsomhelst. Varför går Levy och medarbetare från Technion teknologiska institut, som inbegriper flera Nobelpristagare, så emot strömmen?
Förklaringen med en antioxidant att göra, som få icke-fackfolk känner till. Den heter haptoglobin och är ett protein som bildas i kroppen. Haptoglobin binder blodets färgämne, det järnholdiga hemoglobinet, om det undslipper de röda blodkropparna. På det sättet säkras organismen från järnförgiftning och därmed en överbelastning av fria radikaler under den långa rad av omständigheter som gör att röda blodkroppar nedbryts.
Översedd effekt av E-vitamin
Lewy och medarbetare har upprepade gånger visat att haptoglobin fungerar som en antioxidant. Ytterligare har de visat, att haptoglobin finns i två huvudformer, som är långt ifrån lika bra antioxidanter. Typ 1 verkar mycket bättre än typ 2. Detta stämmer överens med, att om man har haptoglobin typ 2 (det har 40% av de israeliska diabetikerna) så är risken för hjärtsjukdom femdubblad! En mycket stor del av diabetikernas överdödlighet i hjärtsjukdom kan med andra ord bero på att varannan diabetiker har ett otillräckligt antioxidantförsvar - på grund av ett ineffektivt haptoglobin.
Den logiska konsekvensen av den här enorma skillnaden är enligt Levy, att de sämre beskyddade diabetikerna med typ 2 haptoglobin behöver ett tillskott med antioxidanter. Det är här som E-vitaminförsöket kommer in i bilden. E-vitamin bör kunna hjälpa. Men å andra sidan, om det hjälper, varför har så inte tidigare försök med E-vitamin visat resultat?
Antagligen för att man inte har undersökt saken ordentligt, menar Levy. Han undersökte serum från ett stort utplock av de cirka 10 000 deltagare i det kanadensiska HOPE-försöket, vars åderförkalkade deltagare fick 400 enheter E-vitamin om dagen. Totalt sett fann forskarna bakom HOPE-fösöket ingen effekt av E-vitamin. Men om man så skulle urskilja de ca 1000 diabetikerna i försöket? Levy påvisade för ett år sedan, att bland de diabetiker i HOPE-försöket som hade typ 2 haptoglobin halverade faktiskt E-vitamin risken för dem att drabbas av hjärtsjukdom.
Detta överraskande resultat låg alltså gömt i HOPE-försöket, som vid första anblik inte visade någotsomhelst. Detta är mycket lärorikt. Om de mest hotade diabetikernas stora hjärtsjukdomsrisk kan halveras med ett oskadligt, billigt E-vitaminpiller är betydningen sannerligen mycket stor.
Fram till år 2010 har vi bara dessa resultat att gå efter. Det finns inget annat att förhålla sig till. Man kan inte ens få mätt om man har den ena eller den andra typen av haptoglobin. Vill man förebygga, får man göra det i blindo. Det är å andra sidan riskfritt.
Referenser.
- Andrew P. Levy et al. The Effect of Vitamin E Supplementation on Cardiovascular Risk in Diabetic Individuals With Different Haptoglobin Phenotypes Diabetes Care 27:2767, 2004
- Levy AP et al. Strong Heart Study. Haptoglobin phenotype is an independent risk factor for cardiovascular disease in individuals with diabetes: The Strong Heart Study. J Am Coll Cardiol. 2002 Dec 4;40(11):1984-90.
- Suleiman M, et al. Haptoglobin polymorphism predicts 30-day mortality and heart failure in patients with diabetes and acute myocardial infarction. Diabetes. 2005 Sep;54(9):2802-6
-
En översikt över försöket finns på:
Clinical Trials.gov:
http://www.clinicaltrials.gov/ct/gui/show/NCT00220831
