När man köper E-vitamin i tablettform är det nästan alltid alfa-tokoferol man får. Det är också alfa-tokoferol (naturligt och ibland desvärre syntetiskt) som man har använt i stort sett alla studier som undersökt om E-vitamin hjälper mot hjärt-kärlsjukdom.
Det finns emellertid andra tokoferoler än alfa-tokoferol. Kemiskt liknar de varandra, då de alla består av en kärna och en sidokedja. Beroende av sidokedjans utseende talar man om alfa-, beta-, gamma- eller delta-tokoferol. Alfa-tokoferol, som alltså är den typ man får i vitamintabletter, har störst vitaminverkan.
Mindre kända är en annan typ av E-vitamin: toko-trienolerna. De skiljer sig kemiskt från de andra typerna genom att ha tre dubbelbindningar i sidokedjan. De finns i palmolja och i kli från havre, korn, ris och majs. Också bland toko-trienolerna talar man om alfa-, beta-, gamma- och deltaform.
Dessa toko-trienoler börja nu väcka forskarnas intresse. Under flera år har man, grundat på djurförsök och mindre försök på människor, haft misstanke om att de hjälper mot åderförkalkning. För tio år sedan visade till exempel ett amerikanskt, lottdragningsbaserat försök med 50 deltagare, att toko-trienoler från palmolja tydligt motverkar förkalkning i halspulsådern.
Nyligen har ett indiskt lottdragningsförsök presenterats, som visar att toko-trienoler från riskli sänker kolesterolnivåerna i blodet hos typ-2 diabetiker ganska dramatiskt. I försöket fick 19 diabetiker under 60 dagar placebo (sockerpiller). Före eller efter de 60 dagarna fick de - under en lika lång period - kapslar med riskliextrakt och ett högt innehåll av toko-trienoler (varje deltagare fick dagligen tre milligram toko-trienol per kilo kroppsvikt). Vem som fick vad, och när, visste ingen innan försökets slut.
Olösta frågor
Det visade sig att toko-trienolerna sänkte blodets total-kolesterol med inte mindre än 30%. Och ännu bättre; det "onda" kolesterolet, LDL-kolesterol, som i oxiderad form kan ge åderförkalkning, minskade med hela 42%. Detta är en reduktion som kan mätas med vad man man uppnår med hjälp av traditionell kolesterolsaänkande medicin, så kallade statiner.
Det är naturligtvis helt upp till var och en som kan skaffa sig toko-trienol att fritt försöka sig på en behandlig, men innan den blir allt för vanlig bör ett par förhållanden belysas närmare.
Först och främst: Kan detta resultat upprepas i nya försök? Som nämnt hjälpte toko-trienol med ganska stor säkerhet mot åderförkalkning i halspulsådern, men i det försöket var deltagarnas kolesterol oförändrat! Toko-trienol sänker alltså inte alltid kolestrolnivåerna. Men motverkar det så alltid åderförkalkning? Vi kan bara säga, att det vet vi inte. Efter det nya försöket kan man i och för sig gissa på, att de olika resultaten hänger ihop med skillnader i sammansättningen av de två toko-trienolblandningarna. Den ena kom ju som nämnt från palmolja och den andra från riskli. Om förhållandet mellan alfa-, beta-, gamma- och delta-toko-trienol är olika i de två produkterna, kan verkningarna också bli olika.
Andra förhållanden, som vi har ännu mindre inblick över, kan också spela in. Den sannolika kolesterolsänkande verkningen av riskli-toko-trienol bör undersökas för eventuella biverkningar och jämföras med biverkningar av medicin, etc. etc. Mycket arbete kvarstår.
Vad försöken emellertid med säkerhet visar - bortsett från att havregrynsgröt och råris är nyttigt - är att vi inte är färdiga med E-vitamin. Eller rättare sagt, med E-vitaminerna. Det finns många av dem, och de verkar på olika sätt. Men de är fortfarande potentiellt mycket lovande.
Referenser:
- Tomeo AC, Geller M, Watkins TR, Gapor A, Bierenbaum ML. Antioxidant effects of tocotrienols in patients with hyperlipidemia and carotid stenosis. Lipids. 1995 Dec;30(12):1179-83.
- Qureshi AA, Salser WA, Parmar R, Emeson EE. Novel tocotrienols of rice bran inhibit atherosclerotic lesions in C57BL/6 ApoE-deficient mice. J Nutr. 2001 Oct;131(10):2606-18
- Baliarsingh S, Beg ZH, Ahmad J. The therapeutic impacts of tocotrienols in type 2 diabetic patients with hyperlipidemia. Atherosclerosis. 2005 Oct;182(2):367-74. Epub 2005 Apr
