Man talar om en kronologisk ålder och en biologisk ålder. Vår kronologiska ålder anger det antal år som har passerat sedan vi blev födda, alltså vår officiella ålder. Vår biologiska ålder är däremot bestämd av den hastighet vi åldras med. och kan såldedes vara antigen lägre eller högre än vår kronologiska ålder.
Vår biologiska ålder är till en viss del genetiskt bestämd, men i vuxenåldern är det i hög grad också välkända faktorer som näring och livsstil som bestämmer hur snabbt vi åldras.
Telomerer
Vi består av ca 100 biljoner celler. Varje innehåller en kopia av vårt arvsanlag i form av kromosomer vars beståndsdel är DNA. DNA består av två spiralformade kedjor som är uppbyggda av socker och fosfat samt 4 olika baser. I änden av varje kromosom sitter det så kallade telomerer, som är en rad baser som är med och håller kromosomet stabilt under celldelning. Vid varje celldelning blir telomeret lite kortare och efter ett visst antal celldelningar blir telomeret så kort att cellen börjar fungera fel och därefter dör. Forskning har visat att telomerer också påverkas negativt, dvs. förkortas snabbare av så kallad oxidativ stress som är en reaktion där fria radikaler skadar cellens DNA.
Telomerase
1984 upptäckte man ett enzym som kallas telomeras som är i stånd till att återskapa de telomer-stumpar som går miste under normal celldelning. Det är dock endast våra könsceller, hudceller och en del vita blodkroppar som innehåller telomeras. Resten av våra celler mister sakta, men säkert sina telomerer bit för bit. Enzymet står därför också i rampljuset som et anti-aging-produkt. Försök har visat att framavlade möss som producerade 10 gånger mer telomeras än normala möss levde 50% längre än vanliga möss. Cancerceller innehåller tillräckligt med telomeras till att vara odödliga - i princip i alla fall. Man fruktar dock att ett eventuellt telomeras-tillskott till människor också kommer att öka deras risk för cancer.
Vad har allt detta att göra med multivitaminer?
Eftersom att telomerernas längd verkar vara en markör för den biologiska åldern skulle multivitaminerna i teorin indirekt kunna förlänga telomerernas, och därmed cellernas, levnadstid genom att nedsätta andelen av oxidativ stress och kronisk inflammation. Det är detta sammanhang som forskning nu börjar bekräfta.
Antioxidanter och långa telomerer
Forskare har jämfört intag av näringsämnen, under detta multivitaminer, med telomerlängden hos 586 kvinnor i åldrarna mellan 35 och 74 år. I undersökelsen har det tagits hänsyn till inflytande från åldersskillnader och andra förhållande. Det visade sig att de kvinnor som generellt fick mest C- och E-vitamin i deras kost hade de längsta telomererna, och att de kvinnor som dagligen intog multivitaminer i genomsnitt hade telomerer som var 5,1% längre än de som inte intog multivitamintillskott.
Ref.
Xu, Q, Parks CG, DeRoo LA, et al. Multivitamin use and telomere length in women. Am J Clin Nutr 2009;89(6):1857-63
