Basedows sjukdom - Struma

Sjukdomen har namn efter den tyska läkaren Karl Adolph von Basedow som beskrev en sjukdom med ovanstående symtom. Symtomen härstammar från en överproduktion av thyreoideahormon som produceras av sköldkörteln eller av ämnen med en thyreoideahormonlikande verkan.
Sköldkörteln sitter framför luftstrupen och väger endast 20 - 25 gram. Symptomen som beskrivs i överskriften kan uppträda vid flera slags ämnesomsättningssjukdomar, bortsett från utåtstående ögon som är ett specifikt symtom på Basedow's sjukdom.
Man har träffat på motsvarande symptom i USA, där personer omedvetet har ätit malet kött med sköldkörtelhormon, som inte blivit bortskuret i slakteriet.
Basedow's sjukdom tycks vara ärftlig. Åtta gånger så många kvinnor som män drabbas. Man menar att sjukdomen också tillhör de så kallade autoimmuna sjukdomarna, där kroppens eget immunsystem angriper sig själv. Här angrips alltså delar av hormonsystemet således att det transporteras för mycket sköldkörtelhormoner ut i blodet.
Struma kallar man det tillstånd där sköldkörteln är förstorad. Det förekommer vid jodbrist.