Blyförgiftning

En utbredd användning av bly i många produkter gör det viktigt att vi lär oss av historien. Många anser att de gamla romarnas omfattande användning av bly i hushållningen var en orsak till Romarrikets undergång.
Vi har alla små mängder bly i vårt blod eftersom det avgives bly från keramik, färg, en del andra hushållnings- och industriprodukter samt från vattenrör. Det finns speciellt bly i det lödtenn som används till att svetsa ihop kopparrör.
Grönsaker odlade i blyförorenad jord kan också vara en källa till blyförgiftning. Också i vanlig lantbruksjord och i jord överlag har det med tiden kommit en upphopning av bly. Så långt bort som på Grönlands inlandsis har man sedan 1940 kunna märka stigande blynivåer.
Tidigare var den största orsaken till blyförorening och följande blyförgiftning den blyhaltiga bensinen. Bly blev i sin tid tillsatt bensinen för att motverka att motorerna började hacka. I dag kör de flesta bilar på blyfri bensin. Det har bilens avgaser nog inte blivit hälsosammare av; men det är en annan sak. De länder som har infört blyfri bensin har dock reducerat befolkningens blyutsläpp med ca 80%.
Lagen i många länder blir lyckligtvis hela tiden mera restriktiv vad gäller användning av bly. Det beror dels på att de hälsoskadliga verkningarna är så väldokumenterade, men också på att det finns ersättningsämnen till de flesta av blyets användningsområden.
Vi utskiljer 90% av det bly vi intar. Resten hamnar speciellt i skelettet där det kan frigöras vid ett högt intag av kalcium. Även stress kan frige upphopat bly från skelettet.
Orsaken till blyets omfattande skadeverkningar beror bl.a. på att det stör omkring 200 enzymfunktioner som är beroende av zink, många av dem i hjärnan. Åtskilliga undersökningar har visat kriminellt och våldsamt beteende hos personer med ett rikliga blyvärden i kroppen.
Tecken på blyförgiftning börjar ofta med huvudvärk, sömnlöshet och bristande aptit. Det kan uppstå en form av blodbrist som innebär för få omogna blodkroppar. Blyförgiftning kan vidare leda till allergi, infektionstillstånd, ledsmärtor, njurproblem, hjärt- och kärlsjukdomar, skleros och cancer m.m. samt ett otal mentala och psykiska symptom som trötthet, depression och beteendestörningar.
Det har visat sig att barn upptar upp till 10 gånger mer bly i en förorenad miljö än vuxna. Blybelastningen kan redan före födseln via moderkakan leda till låg födelsevikt, missbildningar och eventuellt abort. Man har funnit höga värden av bly hos hyperaktiva men också slöa eller gråtlabila barn, barn med inlärningssvårigheter och låg intelligens.