Livmodern är ett könsorgan vars väggar innehåller kraftiga muskler. Hos en kvinna som inte är gravid har den någolunda samma form och storlek som ett päron. Livmodern är placerad i nedre delen av bäckenet bakom urinblåsan. Den nedersta smala, cylindriska del av livmodern kallas livmoderhalsen. Den sticker ca 1 cm in i slidans botten. Livmoderhalsen är invändigt beklädd med slemhinneväv.
Vid menstuation passerar blod och avstött slemhinneväv från livmodern genom livmoderhalsen och vid födsel passerar barnet här. Mannens sädesceller ska passera i motsatt riktning för att befrukta kvinnan.
Pap-smear
Förändringar i livmoderhalsens slemhinna ger normalt inga symptom, men diagnostiseras genom att ta ett litet cellprov från livmoderhalsen som sedan undersöks för cancer och dess förstadier. Metoden är utvecklad av Dr. George Papanicalaou. Uttrycket "smear" är engelskt och betyder ett färgat utstrykningspreparat på ett objektglas där celler kan undresökas mikroskopiskt.
Grader av cellförändringar i livmodern
- Lätt - Behandlas normalt inte, men kontrolleras igen efter några månader. Över halvdelen av tillfällena försvinner utan behandling.
- Moderat - Behandlas konventionellt med frysbehandling eller kägelutskärning (konisation).
- Svår - Behandlas konventionellt med kägelutskärning.
- Carcinoma in situ - Cancerförstadie - obehandlat blir ca 50% till cancer.
Cellförändringar i livmoderhalsen leder endast i få tillfällen till cancer.
Riskfaktorer för cellförändringar i livmoderhalsen
- Tidig sexualldebut(<18års ålder)
- Många sex-partners
- Humant papilloma virus - HPV-infektion (Det finns över 60 typer av denna virus, var några förorsakar kondylomer eller könsvårtor, andra är ansvariga för cellförändringar i livmoderhalsen)
- Herpes II-infektion
- Rökning
- Användning av P-piller
Statistiska undersökningar pekar ytterligare på att kvinnor i låginkomstgruppen oftare får cellförändringar i livmoderhalsen än kvinnor med högre inkomst.
Näringsmässiga tillstånd som kan spela en roll
- Betakaroten - ju mer betakaroten i kosten desto lägre risk för livmoderhalscancer
- B9, folsyra - många onormala pap-smear provsvar kan hänga samman med folsyrebrist
- C-vitamin - kvinnor med låga nivåer har en ökad risk för att få livmoderhalscancer
- Selen - också selennivån är markant lägre hos personer med cellförändringar i livmodern
Intag av p-piller kan vara med till att förklara varför nivån av exempelvis C-vitamin, folsyra och selen, men även flera andra viktigt näringsämnen, är låg hos kvinnor eftersom p-piller reducerar kroppens nivå av dessa ämnen.
A-vitamin ombildas i kroppen till retinolsyra som är nödvändigt för normal cellutveckling. Experimentella försök har visat att retinolsyra avgivet från vaginala införingshölster i en del tillfällen har kunnat vända sjukdomsförloppet. Det blev dock använt syntetiska A-vitaminpreparat.
Nivån av den giftiga aminosyran homocystein är oftare ökad hos personer med cellförändringar i livmoderhalsen och kan hänga samman med för låga nivåer av B-vitaminer.
