Crohn's sjukdom är uppkallad efter en amerikansk läkare, Burill Crohn, som beskrev sjukdomen 1932.
Symptomen är magsmärtor, mest i höger sida, diarré eventuellt med lite blod i avföringen, feber och viktnedgång. Symptomen beror på en inflammationsreaktion i tarmens slemhinna. Denna inflammation drabbar övervägande den sista delen av tunntarmen och i mindre grad början av tjocktarmen. Separata avsnitt av tarmen kan också drabbas samtidigt.
Sjukdomen börjar ofta i de senare tonåren och upp till 30-års åldern. Den kan också komma smygande över några år med perioder då symptomen är svaga innan de förstärks igen. Svårighetsgraden beror så på hur mycket av tarmen som är angripen. Sjukdomen är kronisk men kan också ha långa perioder då man inte känner av symptomen.
Det kan också uppstå komplikationer vid Crohn's sjukdom. I blomningsperioder sväller tarmslemhinnan upp och det kan förekomma sår, som senare bildar ärrvävnad som gör tarmen trång och försvårar eller avstänger helt tarminnehållets passage. Det kan vidare bildas bölder och fistlar med var som arbetar sig genom vävnaden.
Orsaker
Vid Crohn's sjukdom riktar uppmärksamheten sig mot flera orsaker till att den uppstått. Det kan vara tal om följder av att immunsystemet inte mognas tillräckligt i barndommen. Detta kan skyllas att vi lever för rent, jämför den sk. hygien teorin - eventuellt kombinerat med en överanvänding av antibiotika. Nedsatt aktivitet av några vita blodkroppar har observerats vid Crohn's sjukdom.
Dålig matsmältning kan leda till att tarminnehållet ruttnar och bildar giftämnen som vållar skada, det kan vara tungmetaller involverat, allergi och intolerans för matvaror och fel i immunsystemet, således att det angriper tarmväggen och utgör orsakar inflammationerna.
Endel undersökningar tyder på att tuberkulosbakterien Mycobacterium avium paratuberculosis kan vara involverad i Crohns sjukdom som en immunologisk reaktion. Bakterien smittar också djur, som då utvecklar en liknande tarminflammation.
En viss ärftlig faktor kan för övrigt inte heller uteslutas.
