Utbrottet uppstår oftast vid och inne i munnen, på läpparna eller läpparnas slemhinnor (förkylningssår och kyssår), men kan också uppstå på näsan, kinderna, hakan, i ögat och i hjärnan.
Förkylningssår är inte bara generande och smärtfulla utan kan också vara tillfälligt skamfilande och verka social belastande. Sker utbrottet vid eller i ögat kan virusen hota synförmågan. Man kan få förkylningssår av kraftig kyss - därav namnet "kyssjuka" - eller "kyssår".