Halsbränna

Det man normalt kallar matstrupsbråck är då en bit av den översta delen av magsäcken glider upp i bröstkorgen. Detta sker genom ett svagt ställe i mellangärdet, där matstrupen går ner till magsäcken. Detta är ett mycket vanligt fenomen, ca 60 procent av den lite äldre populationen har ett sådant glidbråck. Bråcket ger normalt sett inte några symtom, och det är osäkert om det har någon betydelse för försämring av ringmuskeln mellan matstrupen och magsäcken.
Vid en mer sällsynt typ av bråck i mellangärdet stannar matstrupe-ringmuskeln kvar, där den normalt sitter, medans en liten påse av magsäcken tränger sig upp vid sidan av matstrupens nedersta del. Vanligtvis leder detta till besvär med att svälja och det kan vara nödvänligt att operera, då det finns en risk att bråcket klämms av.
Orsaken till problem vid halsbränna är att det, p.g.a. försämringar i stängningsmuskeln mellan matstrupen och magsäcken, löper upp syra i matstrupen. Slemhinnan i matstrupen tål inte den starka syran, och detta resulterar därför i en brännande och svidande känsla, bakom den nedersta del av bröstbenet. Syran kan komma upp i halsen och syraångan kan påverka stämbanden, med heshet som följd. Risken för att magsyran skall löpa upp i matstrupen är störst efter stora måltider, då magsäcken är helt fylld, samt vid tryck på magen, t.ex. genom att man böjer sig framåt, eller går med stram korsett.
Det är altså sällan för mycket magsyra som orsakar halsbränna. Faktiskt är det hos personer med halsbränna vanligare att se för lite magsyra, än för mycket.
Överviktiga och gravida, får också ofta halsbränna. Undersökningar har visat att 10-20kg övervikt, i form av bukfettma, tredubblar risken för att få halsbränna. Detta beror på att bukfettet pressar på magsäcken, som i sin tur pressar på matstrupens stängningsmuskel.
Tobaksrökning och behandling med kvinnliga könshormoner och medel, som avslappnar glatta muskler, ökar också risken för att magsyran tränger upp i matstrupen.
Normalt brukar symtomen vara så entydiga så att det inte finns någon anledning att utföra ytterligare undersökningar, men vid svälj-besvären är det nödvändigt med en kikarundersökning och en röntgenundersökning. Är man inte säker på att syran tränger tillbaka upp i matstrupen, kan man i dag sätta ner en liten sond, vars spets mäter syrakoncentrationen i nedersta delen av matstrupen, under 24 timmar.