Cirkulationen består av hjärtat och dess förbundna blodkärl. Hjärtat är en knytnävestor pumpmuskel, placerad till vänster om mittlinjen, i bröstkorgens övre del.
Det avsyrade blodet från kroppen kommer in i hjärtats högra halvdel, där det pumpas till lungorna för att blir syresatt. Hjärtats vänstra halvdel får det syresatta blodet i retur, varefter det pupmas ut i kroppen i allt tunnare och tunnare blodkärl. Blodet utför på detta sätt alla sina livsviktiga funktioner: Syre och näringsämne avges till cellerna och avfallsämne från ämnesomsättningen avges till blodet. Det avsyrade blodet returneras till hjärtat i venerna.
Blodkärl som leder blodet från hjärtat kallas artärer och blodkärl som leder blodet till hjärtat kallas vener.
Blodet består av röda blodkroppar som fraktar syre och koldioxid, vita blodkroppar som är en del av vårt immunförsvar, blodplättar som medverkar till blodets förmåga att stelna (koagulera) och plasma som består av vatten, proteiner och salter. Blodet transporterar även hormoner, enzymer, antikroppar och kolesterol m.m.
Symptom från hjärtsjukdom kan vara mycket ångestframkallande.
Förkalkning
I detta sammanhang: Åderförkalkning som börjar med att en skada uppstår på kärlväggen. Blodplättarna fyller skadan och medverkar till att vita blodkroppar, LDL-kolesterol, kalcium och fett avlagras i kärlväggen.
Beroende av mängden skyddande antioxidanter och andra faktorer, kan åderförkalkningsprocessen antingen förbättras eller försämras. Om avlagringen till slut har vuxit sig stor nog till att täppa till blodkärlet, bildas en så kallad blodpropp. Symptomen är vävnadsdöd i det motsvarande område blodkärlet försåg med näring och syre.
Angina Pectoris (AP):
Även kallat hjärtkramp, är ofta ledsagad av kramande, anfallsvisa bröstsmärtor som vanligtvis strålar ut i vänster arm, variationer kan dock förekomma. Ett akut anfall utlöses ofta av stress, ansträngning, en större måltid eller köld. AP är tecken på sjukdom och syrebrist i hjärtmuskulaturen. Oftast beror detta på förkalkning av hjärtats kranspulsådror. Risken för att få dessa anfall, som i regel varar några få minuter, stiger med åldern.
Akut myokardieinfarkt (AMI)
Med detta menas plöstligt uppstådd blodpropp i hjärtat. Hjärtats pumpfunktion kräver att dess muskelväv får tillfört blod med syre och näring. En blockering av ett blodkärl som förser hjärtat med blod, medför att delar av hjärtats muskelväv dör. Symptomen från en blodpropp i hjärtat är smärtor bakom bröstbenet som ofta strålar ut i vänster arm, variationer kan dock förekomma.
Andra tecken kan vara bröstsmärtor som varar längre än i några få minuter. Den drabbade kan ha från några få till alla av följande symptom: Andningsproblem, blekhet, illamående, yrsel, svettningar.
Hos kvinnor utlöser ett sådant hjärtanfall dock oftare svimning och andnöd snarare än bröstsmärtor. Man kan i svåra tillfällen mista medvetandet under ett anfall.
Längre tids följder efter en myokardieinfarkt kan vara trötthet och nedstämdhet.
Oregelbunden hjärtrytm
Kan vara övergående eller permanent. Kan bero på hjärtklaffsfel eller fel i impulsledningssystemet. Kan också bero på intag av för mycket omega 6 fettsyror i förhållande till omega 3.
Extrasystolier är då hjärtat slår ett extra slag i pausen mellan två normala slag. Detta fenomen kan dock upplevas väldigt olika hos var och en. Hos en del kan det provoceras fram av kaffe, nikotin eller av alkohol.
Apoplexi (i hjärnan):
Heter slaganfall på svenska. Det är en samlad beteckning för plötsligt uppstått avbrott i blodtillförseln till hjärnan. Detta kan ske på följande sätt; det uppstår en blodpropp i hjärnan, en blodpropp i kroppen löser sig och kilar sig fast i ett kärl, som förser hjärnan med blod, en hjärnblödning, eller om en hjärnartär brister. Precis som vid förkalkning dör hjärnområdet tillhörande det blockerade/brustna kärlet.
Symptomen vid slaganfall står i förhållande till skadans omfång. I värsta fall mister man medvetandet och dör efter en tid. Vid mindre skador kommer symptomen gradvis, men efter ett akut anfall kan man vara förlamad i armar, ben eller i hela den ena sidan av kroppen, som ofta efter längre tids återuppträning kan komma till att fungera igen.
En förutsättning för att man skall kunna återhämta sig utan bestående men efter ett slaganfall är att intakta hjärnceller kan överta de förstördas funktion. En kost med ett rikt kaliuminnehåll reducerar risken för svåra följdbesvär efter ett slaganfall.
Neglekt
Är nedsatt uppmärksamhet och förståelse av sinnesintryck från den ena sidan av kroppen. Skada i hjärnans högra del ger neglekt i vänstra delen av kroppen och omvänt. Vänstersidig neglekt förekommer oftast. Det finns fler former av neglekt. Det kan t.ex. yttra sig vid att personen endast äter mat från högra sidan av tallriken, inte läser vänster sida av en text, endast rakar högra ansiktshalvan m.m. Neglekt kan avta inom loppet av ett par dagar eller veckor, men kan också vara permanent.
En förutsättning för att man kan återhämta sig efter en stroke är att intakta hjärnceller kan överta de förstördas funktion. En kost med ett högt innehåll av kalium reducerar risken för svåra följdsymptom efter stroke.
Hjärtproblem och munhygien
Forskare har på senare tid blivit uppmärksamma på sammanhanget mellan munbakterier och senare hjärtsjukdom. Bakterier från hål i tänderna och tandköttsinflammation kan vandra över i blodet och orsaka exempelvis blodproppar och skada hjärtklaffarna.
Det finns likaså anledning att anta att en lång rad bakterier och de giftämnen de producerar är inblandade i utvecklingen av åderförkalkning.
