Hosta
är en helt normal reaktion på olika irritationer eller irriterande partiklar i luftvägarna - det är alltså inte en sjukdom sig - utan snarare ett symtom på att man har problem i något ställe av luftvägarna.
Hosta är en slags luftvägs defensreflex som hindrar att vår lungkapacitet inte nedsätts av föroreningar vilket på längre sikt skulle resultera i syrebrist i cellerna. Långvarig hosta är ofta ett tecken på att immunsystemet arbetar för att skydda oss mot sjukdom.
I luftrören, bronkerna, lunghinnan och de stora bronkernas slemhinnor finns nervreceptorer som är mycket känsliga för irritation. Om de berörs av partiklar av något slag, utlöses en reflex som resulterar i de välkända kraftiga luftutstötningarna från lungorna. Dessas syfte är att avlägsna slem och andra irriterande främmande partiklar som hamnat i luftvägarna.
Man kan börja hosta frivilligt, om man avsiktligt hostar för att lösgöra irriterande slem o.dyl. som stör i luftvägarna. Det kan vara svårt att kväva sin hosta. De flesta människor vet nog hur det känns att sitta i publiken på något kulturellt evenemang och få en hostattack; den blir faktiskt bara värre då man försöker underkuva den.
Själva hostan består i en djup inandning, stämbanden pressas samman och luften i lungorna och luftvägarna sätts under tryck då mellangärdet drar ihop sig varefter stämbanden öppnar sig och luften stöts ut med full fart (utandning). Samtidigt spänns musklerna så att det uppstår en förträngning i luftvägarna. Detta skapar en krafttig uttömning på luft, som tvingar slem och andra främmande kroppar upp i svalget, varvid de kan spottas ut.
Hosta beror oftast på en slemhinneirritation i luftvägarna som eventuellt kan bero på mikroorganismer som här skapat en inflammation - också kallat katarr. Vid inflammation med mycket slem tjänar hostan till att avlägsna detta från luftvägarna, vilket man kallar för en lös och fuktig hosta. Här har hostan ett klart ändamål, liksom den hosta som avlägsnar främmande kroppar från luftvägarna.
Torr hosta, utan slem, har däremot inget syfte och kan faktiskt i längden förorsaka skada genom att bibehålla irritationstillståndet i slemhinnan.
Exempel finns där icke-rökande, i övrigt friska kvinnor, med kronisk hosta och lite inflammation i halsslemhinnan, blivit symptomfria efter att ha tagit järntillskott i ett par månader.
Hosta kan också vara ett symtom på allvarligare sjukdom, bl.a. en funktionsstörning i sköldkörteln - som resulterar i struphosta - och tuberkulos (se denna). Dessutom kan svullnader, bl.a. i lymfknutar också trycka på känsliga områden i luftvägarna. Man bör därför - ifall upphostningar innehåller blod eller förekommer tillsammans med extrem trötthet - uppsöka läkare för att låta undersöka sig. Vid ihållande struphosta (veckolång), bör man låta sig undersökas för eventuella störningar i sköldkörteln.
Om hals, luftrör, svalg och strupe drabbas av bakterier eller virus sätts vår hostreflex igång. Bronkitis uppstår som följd av att bakterier och virus angriper de översta delarna av lungorna och förorsakar en slemproduktion från bronkernas slemhinnor. Det här medför ofta en smärtsam hosta. Endel erfar en kortvarig hosta, då de intar något kallt, t.ex. glass eller kalla drycker.
Olika typer av hosta har olika förlopp:
- Bronkit kan uppstå p.g.a. inflammation i bronkernas slemhinnor, vilket ofta medför hosta - mest om morgonen - då slem samlat sig under nattens gång, andningssvårigheter och ibland också feber.
- Slemhosta medför lätt vitt, gult eller grönt slem från bröstet.
- Hosta utan slem är torr och irriterande och kan vara långvarig.
- Rökhosta - en störande sådan, som uppstår hos många rökare - kan bådevara torr och medföra slem. Efter 20-25 års rökning kan lungskadorna blibestående (kronisk lungsjukdom) och man plågas av återvändande symtom. (Se eventuellt också Rökning).
Barnsjukdomen kikhosta.
Hicka
Hicka är en plötslig och ofrivillig sammandragning af musklerna i mellemgärdet.
Det karakteristiska ljudet uppstår när andning och användning av stämmband
avbryts för ett kort ögonblick.
Hicka är som regel ofarlig og förbigående. Den egentliga orsagen till hickreflexen är okänd men foster kan hicka redan i två månadersåldern och vissa forskare hävdar att fostret genom att hicka tränar upp sugfunktionen. Andra forskarna tror att hicka är ett urgammalt arv från den tid när vi var däggdjur och fiskar som supplerade andningsfunktionen med något som påminner om ett hick.
Erfarenhetsmässigt vet vi att om vi intar mat eller vätska för snabbt kan det utlösa kortvarig hicka. Vissa psykiska besvär och inflammatoriska tillstånd i bukhålan kan också medföra hicka.
Om inandningsluftens koncentration av koldioxid stiger så hämmas hickreflexen.
Heshet
Akut heshet beror allmänt på att man har överansträngt rösten eller fått en inflammation i halsen framkallad av virus eller bakterier. Skådespelare, föredragshållare, politiker och andra som använder sina röster mycket är särskilt utsatta för återkommande heshet.
Heshet som varar i mer än 3 veckor kan bero på rökning, olika mediciner, stress eller reflux, dvs. magsyra som stiger upp i matstrupen, pga. att stängningsmuskeln mellan magsäcken och matstrupen är slapp. Syraångorna påverkar stämbanden och medför heshet. Andra symptomer från magsyran är brännande och svidande känsla bakom bröstbenet.
