Kolik är liksom det latinska ordet colon avlett av det grekiska ordet kolikos, som betyder tjocktarm. Koliksmärtor är precis smärtor från tarmregionen. Koliksmärtor kommer typiskt i anfall och kan skyllas på luft i tarmarna, främmande föremål, eller kraftiga sammandragningar av tarmens omgivande muskulatur. De kan vara en reaktion på livsmedel som inte tolereras särskilt bra.
Gallkolik
Beteckningen kolik används också om de mycket våldsamma och stickande smärtor som kan stråla ut i olika riktningar, när gall- eller njursten passerar gallgång respektive urinledare. Smärtorna kommer från de sammandragningar av den omgivande muskulaturen som skall driva stenarna framåt. Smärtorna från sammandragningar av själva gallblåsan kan också stråla ut i området vid högra skulderbladet. Sammandragningar från gallgången kan eventuellt stråla ut i högra höften.
Njurkolik
Njurkolik är likaså mycket smärtsamt och kan stråla ut i olika riktningar, antingen i länd, bukhåla eller ljumsk.
Tarmkolik
När det gäller smärtlokalisering finns inga tumregler. Tarmen är ofta fylld av luft.
Spädbarnskolik
Ett spädbarn som gråter i timmar, oftast om eftermiddagen och på kvällen utan synlig orsak kan lida av kolik. Tillståndet kallas också tre-månaders kolik.
Kolikbarns kroppsspråk signalerar tydlig smärta. De böjer sina ben upp mot magen och knyter sina händer. De är mycket smärtkänsliga på magen. Deras gråt är hjärtskärande, och de kan inte tröstas.
Man vet inte klart orsakssammanhanget vid spädbarnskolik. Spädbarnskolik kulminerar oftast när barnet är omkring två månader gammalt och försvinner av sig själv när barnet är tre-fyra månader gammalt. Obekräftade teorier går ut på att spädbarnskolik beror på att barnets tarmsystem inte är färdigutvecklat och/eller att de har en obalans i tarmens mikroflora.
Erfarenhetsmässigt visas ofta ett sammanhang mellan barnets näring och koliksmärtor. Komjölksprodukter kan vålla problem. Det samma kan moderns kost, när hon ammar. Ämnen från till exempel kryddad mat, kål och en del andra frukter tränger över i modersmjölken och orsakar koliksmärtor, men även andra typer födovaror kan vara involverade i problemet.
En dansk barnläkare har i förbindelse med ett forskningsprojekt iaktagit att problem med barns skrikanfall i 5 av 65 fall försvinner om man slutar ge dem D-vitamindroppar.
Amerikanska undersökningar har visat att det bara är 5-10% av kolikbarn som har mage-tarmproblem. Det konkluderas att orsaken i de flesta tillfällen ska finnas i den plötsliga frånvaro av kända och trygga sinnesintryck från tiden i livmodern, kopplat med en överstimulering av synintryck efter födseln.
Smärtor i tarmregionen kan orsakas av
- Tarmluft - den luft som barnet har svalt med måltiden och som inte har rapats upp, spänner ut tarmen och kan ge smärtor.
- Att äta för mycket kan likaledes spänna ut tarmen och ge smärtor.
- För få mjölksyrabakterier i tarmen kan öka produktionen av tarmluft. Man är speciellt utsatt efter antibiotikabehandling.
- Födoämnesallergi kan medföra koliksmärtor hos spädbarn. Modern bör vara uppmärksam på ett sammanhang mellan det hon äter och ger vidare via amningen och symtom hos barnet. Var speciellt uppmärksam på luftbildande grönsaker som t.ex. kål och bönor och starka kryddor.
- Mjölkintolerans - i några tillfällen tycks moderns mjölkdrickande och komjölksbaserad modersmjölksersättning vålla problem för barnet.
Risken att få ett kolikbarn ökas av
- Tobaksrök - t.ex. fördubblas risken när modern röker 15 cigarretter om dagen.
- Stress
- Låg födselvikt
