Mononukleos

Det rätta namnet på körtelfeber är mononucleosis infectiosa då det rör sig om en smittsam virussjukdom, där det finns några speciella enkärnade celler i blodet, som färgas på ett bestämt sätt. Sjukdomen domineras av svullna körtlar överallt i kroppen samt av feber.
Sjukdomen beror på ett särskilt virus, Ebstein-Barr virus (EBV), som är ett herpesvirus som drabbar människor. Det finns överallt i alla befolkningsgrupper, men hos barn förlöper sjukdomen oftast utan symtom. I den västliga delen av världen har ca hälften av alla haft sjukdomen innan de når tonåren. Av unga och vuxna utvecklar mellan 25 - 70% den samling symtom som kallas mononukleos, om de blir smittade med Ebstein Barr virus.
Smittan överförs via saliv, så den är inte speciellt smittsam, om man alltså undviker att kyssas! Sjukdomen kallas lämpligen också för kyssjuka.
Det avsöndras virus i saliven upptill 18 månader efter att sjukdomen har startat och periodvis efter. Körtelfeber drabbar vanligtvis unga i åldern 14 till 18 år, alltså precis i den åldern där kyssarna florerar. De flesta vuxna har haft sjukdomen, så det finns ingen anledning att låta bli att kyssas p g a ångest för smitta.
Symtomen är, förutom feber och svullna körtlar, en våldsam halsinfektion med stora beläggningar på mandlarna, som kommer fram 4-8 veckor efter smittan. I början känner man ofta illamående, huvudvärk, aptitlöshet och frossa. Det förekommer ofta en leverpåverkan, men leverskador är sällsynta efter att sjukdomen gått över. Hos ca hälften av de sjuka är mjälten svullen. Det uppstår också ofta förändringar i blodet med färre normala vita blodkroppar samt blodplätter, men detta går normalt också över av sig själv inom loppet av 3-6 veckor.
Endel får symtom i nervsystemet, troligtvis p g a virusangrepp på hjärnan, lillhjärnan och hjärnnerverna. Hos de flesta försvinner också detta av sig själv. I mer sällsynta fall kan det utvecklas svårare leukemiliknande blodförändringar p g a svåra störningar i immunsystemet. Dessa förändringar drabbar bara män och speciellt dem som har ett försvagat immunförsvar.
Halsinfektionen håller normalt i sig i 5-10 dagar och febern i 1-2 veckor, alltså mycket längre än vid en vanlig halsinfektion. Svullnad och ömhet av körtlarna varar sällan mer än tre veckor. Många virusbetingade sjukdomar och speciellt mononukleos, är följda av en period med extra trötthet och besvär med att koncentrera sig, så en del av de drabbade kan få problem med skolarbetet och studier i flera månader efter angreppet.
Man kan hitta fram till diagnosen genom att undersöka ett blodprov i mikroskop. Normalt är sjukdomen mycket karaktäristisk, men det kan vara en bra idé att ta en odling i halsen då det kan vara tal om ett kraftigt angrepp av streptokocker.