Symptomen från RLS kan också förekomma i fötter, lår, knän, armar och händer. Det kan vara från en kvart till en timme, men i vissa fall kan det vara hela natten. RLS kan störa nattsömnen. Perioder med svåra symptom kan växla med perioder utan symptom. Långvarig nedkylning kan ibland framkalla symptomen.
RLS är ofta åtföljt av upprepade kortvariga bensprätt eller darrningar i benen som ofta inträffar under sömn, varför personen inte själv märker dem.
Hos omkring 1/3 av dem som lider av detta, är det ärftligt betingat. Anfallstätheten stiger
med åldern. RLS ses sällan hos personer under 30 år. Det verkar vara ett samband mellan livsstil, allmänt hälsotillstånd och hur ofta RLS förkommer. Personer med blodbrist, sockersjuka, njurproblem, hjärtproblem, åderförkalkning, nervsjukdomar, övervikt, rökare samt de som inte motionerar är i riskzonen för RLS.
Orsaken till RLS är okänd, med menas stamma från kramper i artärernas väggar.
RLS och dopamin
Fetma har visat sig öka risken för RLS, möjligtvis pga. ett samband mellan övervikten och ett färre antal dopamin-receptorer i hjärnan. Forskning har likaså visat att hjärnceller som har brist på järn får problem med att producera signalämnet dopamin. Det medför att det skickas motsägande nervsignaler till armar och ben och skulle kunna vara en väsentlig förklaring på symptomerna.
I en del tillfällen kan orsaken bero på vätskebrist, men också elektrolytbrist och andra mineral- och vitaminbrister kan vara med i bilden. T.ex. brist på B-vitaminerna B9 (folinsyra) och B12.
