Henna - Lawsonia inermis

Henna är en hög och doftande buske med smala olivbladsfärgade blad som växer på solrika sluttningar i Mellanöstern, i det nordliga Afrika och på den indiska kontinenten.
Busken får små gula blommor och därefter blåsvarta bär. Man pulveriserar både barken och bladen som innehåller ämnen som kumariner, naftakinoner, flavonoider, garvämnen och steroler.
I öst använder kvinnor hennafärg till att färga händerna i sirliga mönster, speciellt när de skall gifta sig.
I affären kan man köpa både hennablandningar som kan färga håret rött, brunt eller svart i olika nyanser helt beroende av blandningsförhållande.
Henna färgar inte bara, men stärker också håret, för att henna inte genomfärgar det, men lägger sig som en beskyddande hinna utanpå håret.
Hennafärgning är generellt billigare att använda än syntetiska hårfärger, men dock också lite besvärligare. Den skall helst sitta längre i håret än vanliga hårfärgningsmedel för att ge en fin färgning. Man skall - liksom vid vanlig hårfärgning- akta sig för att inte missfärga hud, kläder och omgivning.
Inom EU har man sommaren 2001 misstänkt att ämnet lawsone, som kan finnas i henna, är cancerframkallande. Alla hennatyper innehåller dock inte detta ämne. En del hennatyper i affären kan innehålla 1% lawsone och denna mängd anses inte av myndigheterna vara något problem. Andra kosmetiska produkter i affären som innehåller lawsone är heller inte indragna från marknaden.
Om man vill vara på den säkra sidan kan man fråga efter en hennatyp som inte innehåller lawsone - eller bara lite.