Vitlök - Allium sativum

Förutom att vara en viktig ingrediens i många recept har vitlöken också en rad väldokumenterade hälsomässiga egenskaper.
Växten fungerar blodtryckssänkande och kan vara nyttig vid behandling av åderförkalkning, astma, gikt, cancer, cirkulationsstörningar, förkylning, influensa, matsmältningsproblem, hjärtsjukdomar, sömnlöshet, problem med leverfunktionen, bihåleinflammation, inflammerade sår och jästsvampinfektioner. Bra mot alla sjukdomar och infektioner, både svamp- och bakteriologiska infektioner.
Under de senaste åren har man noggrant undersökt vitlök för att försöka klargöra vilka aktiverande ämnen den innehåller, och varför de är så effektiva.
Vitlök innehåller ämnet alliin och enzymet alliinase. När de två ämnen kommer i kontakt med varandra, bildas ämnet allicin som ger vitlöken dess hälsofrämjande egenskaper. I kroppen ombildas allicin vidare till andra aktiva ämnen som t.ex. ajoen.
Många vetenskapliga undersökningar har påvisat att vitlök är effektivt till både förebyggning och behandling av hjärtkärlsjukdomar, då vitlök har en mildrande effekt på de faktorer som annars ökar risken för åderförkalkning och blodproppar i hjärta och hjärna.
Förutom att vitlök förebygger åderförkalkning och blodproppar är den sedan länge också känd för att effektivt skydda mot infektioner. En rad nyare laboratoriestudier visar att immunsystemets celler och signalsubstanser stärks av vitlökens aktiva ämnen. Vitlök stimulerar flera olika mekanismer i immunsystemet som tillsammans förbättrar kroppens motståndskraft. Vitlök innehåller dessutom mineraler som selen och zink som är nyttiga för immunsystemet.
Man har på sistone upptäckt att vitlök hämmar skadeverkningarna av så kallade fria radikaler - den fungerar med andra ord som en antioxidant. LDL heter den del av blodets kolesterol som speciellt är farlig för cirkulationen. Det blir riktigt farligt ifall det syresätts till oxiderat-LDL. Oxiderat-LDL tränger lättare in i blodkärlets vägg, och kan då orsaka åderförkalkning. Mycket tyder på att antioxidanter i vitlök kan förhindra blodets kolesterol att syresättas till oxiderat-LDL. Några av vitlökens goda inverkningar på bl.a. hjärtkärlsjukdomar beror alltså på att den som antioxidant kan neutralisera fria radikaler i de sjuka vävnaderna.
Dålig andedräkt när man äter vitlök motverkas genom rening av tarmsystemet, eller att man får i sig klorofyll. Det kan man få genom att äta persilja eller i tablettform.
Se också "Vitlök, källor till-" under forskning.